Bölüm 8: Doğum Günü

Beyaz spor arabada, büyük evin önünde oturuyordu ve yanındaki sessizliği gözlemliyordu. Bir süre sonra sessizliği bozarak, "Bu şekilde ne kadar kalacağız?" diye sordu.

"Benimle içeri girmeye karar verene kadar," diye yanıtladı.

"Beni kandırdın."

Ona gülümsedi ve şöyle cevap verdi: "Dürüst olalım, Frederick! Dün gece beni arayıp, yarın on altı yaşında bir kızın doğum günü olduğunu, kızın bana hayran olduğunu ve daha önce onu kırdığın için beni oraya davet etmemi istediğini söyledin. Kabul ettim, senin için iki randevumu iptal ettim ve buraya geldim, sonra benimle içeri girmeyeceğini söylüyorsun!"

"Hey, o zaman sana benimle gelemeyeceğimi söylemiştim."

"Evet, meşgul olduğun bahanesiyle ama şimdi fark ettim ki aslında meşgul değilsin, sadece gelmek istemiyorsun."

Sırtını koltuğa yaslayarak, "Sonya! Bu, Fan'ın evi," dedi.

"Öyle olsun."

Kederle konuştu, "Kızı beni cenazesine katılmaktan men etti. En iyi arkadaşımın ve kardeşimin cenazesine katılmama izin vermedi. Evinin içine girmeme nasıl izin vermemi bekliyorsun?"

Sözleri onu etkiledi ve sinirlenerek, "Seni durduramayacak, çünkü ona halasının doğum gününe katılmamı istiyorsa, senin de benimle birlikte olman gerektiğini söyleyeceğim. Şimdi, ya benimle inersin ya da geri döneriz," dedi.

Ciddiyeti taklit ederek, "Gitmezsen yeni reklam kampanyanı iptal ederim," dedi.

Umursamaz bir şekilde, "Reklam kampanyamı karşılamak isteyen yüzlerce şirket var, senin şirketin olmadan açlıktan ölmeyeceğim ama aynı şeyi senin için söyleyemem," diye yanıtladı.

Gülerek, "Paramla yaşadığımı mı sanıyorsun! Bilmen gereken tek şey, senden aldığım her kuruşu bağışlıyorum," dedi.

"Çıldırmış olduğumu biliyor musun? Bir kızı affetmen için hayatımı ve işimi durduruyorum! Hayatımı ve işimi senin gibi bir adam için durduruyorum, buna değmezsin."

Arabanın kapısını açarak, "Son çözüm, seni partiye bırakacağım ve geri döneceğim," diye mırıldandı.

Bernard ve Bob'u karşılarken, kapı zili çaldı. Özür dileyerek kapıya yöneldi ve açtıktan sonra, ona gülümseyen kadını görünce şaşırdı. Kadınla tokalaştıktan sonra, "Tepkim için üzgünüm ama Nina'nın odasına girip duvarlarda resimlerinizi gördüğünüzde beni anlayacaksınız," dedi.

Sonya gülümseyerek, "Demek kendimi tanıtmama gerek yok," dedi.

"Kesinlikle, Bayan Sonya. Bu arada ben Madeline, Nina'nın ablasıyım. Geldiğiniz için çok mutluyum. Aslında merak ediyorum..." Sonra ne söyleyeceğini bilemedi.

"Onu kimin davet ettiğini mi merak ediyorsun? Pekala, onu buraya gelmeye ben ikna ettim," dedi ve Sonya'nın arkasından Frederick göründü.

Madeline, Frederick'e sarılarak, "Bizi terk ettiğini fark etmedin mi?" diye sordu.

"Biliyorsun ki şirketle meşgulüm. İki ay ortadan kaybolmak terk etmek sayılmaz," diye yanıtladı.

Onun sözlerine aldırış etmedi. Frederick'in ziyaretlerini durdurmasının sebebinin Maya'nın varlığı olduğunu biliyordu. Ama, "Tamam, lütfen içeri buyurun, Nina'nın tepkisini görmek için sabırsızlanıyorum," dedi.

Frederick özür dileyerek, "Üzgünüm ama şimdi gitmem gerekiyor," dedi.

Sonya onlara baktı, sonra ikisini kapıda bırakarak içeri girdi. Böylece, onlar daha rahat konuşabilecekti. Ayrıca bu kadının onu gitmeye zorlamayacağından emindi.

Sonya'nın içeri girdiğini gördükten sonra Madeline, "Zamanını boşa harcama, içeri gir," dedi.

"Madeline! ..."

"Sözümü kesme, Frederick. Bu benim evim, anlıyor musun?"

"İnan bana, o beni herkesin önünde kovacak ve kızın doğum gününü mahvedeceğiz."

Madeline kararlı bir şekilde, "Bu olmayacak, çünkü ona eğer burada olmanı istemiyorsa evden çıkabileceğini söyleyeceğim. Ama sen kalacaksın," dedi.

Onun sözleri Frederick'i susturdu. Şimdi ayrılmaya cesaret edemedi, çünkü Madeline ona, kızı üzerinde bir üstünlük sağladığını hissettirdi. Bu yüzden onunla birlikte içeri girdi.

"Güzel kızım, tabii ki Kirk'i tanıyorsun, daha önce bizi ziyaret etmişti. Şimdi de size diğerlerini tanıtayım: Bu Bernard ve bu da Bob. Onlar da Kirk gibi benim ekip arkadaşlarım."

Beyaz saçlı, tekerlekli sandalyede oturan büyükbabası, "Hoş geldiniz, çocuklar," dedi.

Maya, Bernard ve Bob'a dönerek, "Size Nina'nın büyükbabası ve babası, Richard, iki kez evlenmiş ve şimdi üçüncü eşini arıyor olan yakışıklı bir adamı tanıtayım," dedi.

Bernard ve Bob onunla tokalaşırken, Bernard, "Tanıştığımıza memnun oldum, efendim," dedi.

Bob sordu, "Üçüncü! Diğer iki eşinize ne oldu?"

Bernard onu hafifçe dürterek uyardı, ama Richard gülümseyerek, "İlk karım öldü, sonra ikinciyle evlendim ve o da öldü. Bu yüzden, Maya'nın iddia ettiği gibi üçüncüyle evlenemem, çünkü evlenirsem ve o da ölürse, polis beni karılarımı öldürmekle suçlayacak," dedi.

Maya, "Bu senin suçun, onları öldüren sana olan aşkları," dedi.

Richard ciddi bir şekilde Bernard ve Bob'a, "Onun size karşı da böyle olduğunu düşünüyor musunuz, yoksa sadece bana mı karşı kabaca davranıyor?" diye sordu.

Kimsenin konuşmasına fırsat vermeden, Nina'nın çığlığı evde yankılandı. Maya ona döndü ve Nina'nın bir kadına sarıldığını ve heyecanla konuştuğunu gördü. Kadının kim olduğunu anlayamadı, bu yüzden biraz daha yaklaştı ve o kadının Sonya olduğunu fark etti. Kaşlarını kaldırdı, Sonya'nın burada ne işi vardı? Kapıya baktı ve annesinin yanında Frederick'i gördü. Yumruklarını sıktı, annesinin Frederick'le birlikte Sonya ve Nina'ya doğru ilerlediğini görünce içi öfkeyle doldu. Nina'nın ona sevinçle sarıldığını gördüğünde gözlerini kapattı ve annesinin adını söylediğini duydu.

Yavaşça yürüdü ve yanlarına vardığında, Nina ona sarılarak, "Sonya benim doğum günüme geldi, buna inanamıyorum anne!" diye sevinçle haykırdı.

Maya, kafasını Nina'nın kıvırcık kırmızı saçlarının içine gömerek kendini toparlamaya çalıştı. Frederick'i görmek onu hala derinden etkiliyordu. Bu sırada, Nina'nın kulağına, "Lütfen onunla kavga etme, onu kovma," diye fısıldadığını duydu. Bu tam da ihtiyacı olan son şeydi, Nina'nın yalvaran sesi, karşı koyamayacağı tek şeydi.

Nina'yı geri çekip Sonya ile tanışarak elini sıktı. İkili, Sonya'nın ona attığı nefret dolu bakışları kaçırmadan selamlaştı. Sonra, onu dikkatle izleyen Frederick'e döndü. Elini ona uzattı ve "Hoş geldiniz," dedi. Sonra Nina'ya dönüp, "Misafirlerini al ve babanla tanıştır," dedi.

Nina, Sonya ve Frederick ile ilerledikten sonra, Maya annesine kışkırtıcı bir tonla, "Ne dersin? İyi iş çıkardım mı? Bu arada, onu buraya davet ettiğimi hatırlamıyorum," dedi.

Annesi sakin bir şekilde, "Gelmezdi, sadece Sonya'yı bıraktı, ama onu görünce davet ettim," diye yanıtladı.

"Teşekkür ederim, beni gerçekten çok mutlu ettin," dedi Maya.

Annesi yanıtladı, "Beni de en az senin kadar mutlu etti," dedi ve Maya'yı en üst düzeye kadar kızdırmayı başardı.

"Tacı yine düştü, onu düzgün yerleştiremiyorsun."

Maya ona dönüp,

"Hiçbir şeyi düzgün yapamam. Git anneme taksın," dedi.

Nina yanıtladı, "Annem Frederick'le meşgul."

Maya annesinin Frederick'le konuşmasına bakarken, Nina'nın elindeki tacı alıp başına yerleştirirken, "Eğleniyor musun?" diye sordu.

Nina sevinçle haykırdı, "Kesinlikle! Sonya bana ne hediye ettiğini biliyor musun?"

"Neymiş?"

"Benim tasarımlarımdan birini yapacak ve gelecek moda gösterisinde benim adımla sergileyecek. Arkadaşlarım tarafından kıskanılıyorum. Sonya, dünya çapında bir tasarımcı ve Frederick, en büyük şirketlerden birine sahip bir iş adamı olarak doğum günüme geldi. Söylesene, onları sen mi davet ettin?"

Maya şaşkınlıkla Nina'ya bakarak, "Şaka yapıyorsun, değil mi? Frederick'i davet eden ben mi? Ama onları kimin davet ettiğini biliyorum, o Alexander'dı," dedi. Sonra ekledi, "Şimdi, prensesin tacını sabitledik."

"Neden kraliçe değilim?"

Maya kurnazca cevap verdi, "Eğer sen kraliçe isen, ben kim oluyorum?"

"Bu, cevabını bilmek istediğim bir soru," dedi Bob, Bernard ve Kirk ile birlikte onlara yaklaşırken.

Maya sordu, "Ne demek istiyorsun?"

"Sen kimsin? Demek istediğim, Nina sana 'anne' diyor ama sen onun teyzesisin."

Maya açıkladı, "Çünkü onu ben büyüttüm. Annesi, o henüz iki yaşındayken öldü. O zaman büyükbabam onu bize getirdi ve çalıştığı şehre geri döndü. Ben o zamanlar on dört yaşındaydım ve bu bebeğe çok bağlandım. Annemden ve babamdan onu sadece bana bırakmalarını istedim ve ona 'anne' demesini sağladım. On yaşına geldiğinde babasıyla kalmak için seyahat etmek istedi, ama onu bırakmaya dayanamadım, bu yüzden onunla birlikte gittim. Altı yıl sonra döndük."

Bernard, "İlginç bir hikaye," dedi.

Maya ona gülümsedi ve Frederick'in onlara doğru yürüdüğünü görünce odasına gitmek için izin istedi.

Yatakta uzanmış, gözleri kapalıydı, kapı tıklatılınca, "Gir," dedi. Kapı açıldığında, içeri giren kişinin konuşmasına fırsat vermeden, "Üzgünüm Nina, hemen aşağı ineceğim, sadece biraz dinlenmek istedim çünkü Frederick'i görmek..." dedi. Ama gözlerini açıp onu kapının yanında dururken görünce konuşmayı kesti.

Onu görmekten şaşkındı, çünkü bir haftadır onu görmemişti. Ofise gelmiyordu ve Kirk ona dışarıda bazı şüpheli yerlerde devriye gezdiğini söylemişti. Bu, bir komutanın işi değildi, bu yüzden onu görmek istemediği için bu işi yaptığını biliyordu.

Yatakta oturur pozisyona geçtikten sonra, "Geldiğini bile bilmiyordum," dedi.

Soğukkanlılıkla, "Yeni geldim, aslında Nina'yı arıyordum, aşağıda bulamadım. Annen bana odasında olduğunu söyledi, ama sanırım yanlış odaya girdim. Affedersin," diye yanıtladı.

Maya, onun çıkıp kapıyı kapatmaya çalıştığını görünce, "Sence de artık konuşmamızın zamanı gelmedi mi?" dedi.

Ona baktı, sonra odaya girdi ve kapıyı kapattıktan sonra kapıya yaslandı, kollarını göğsünde kavuşturdu.

Maya, bu düşmanca duruşu izlerken, onun konuşmak istemediğini anladı. Yine de, "İyi nişan alırım," diye konuşmaya başladı.

Kaşlarını kaldırarak devam etmesini istedi. Maya devam etti, "Hata yapma olasılığı yüzde 1 bile değildi." Sonra yutkundu ve ekledi, "Seni asla vurmazdım."

Ondan bir yanıt almadı, bu yüzden sabırsızlıkla, "Peki, şimdi senin sıran," dedi.

O soğukkanlılıkla, "Söyleyeceklerimi beğenmeyeceksin," diye mırıldandı.

"Beni dene."

Duruşunu düzeltti ve, "Silahının elinden alınmasını talep edeceğim," dedi.

Maya çaresizce, "Beni bitirme Alexander, beni yeterince aşağıladın. Şimdi bana asıl neden üst teğmen yapıldığımı söyle," dedi.

Tereddüt etmeden, "Seni kontrol altında tutmak için," diye yanıtladı.

Maya, cevabı karşısında şaşırmıştı, "Affedersin?"

O devam etti, "Bana amcamı öldüreceğini söyledin ve seni kendi haline bırakacağımı mı düşündün? Gözümün önünden ayırmamam gerekiyordu, çünkü ondan bir kıl bile kıpırdatmanı istemem. Ve elbette, seni benden daha düşük bir rütbeye indirmekten daha iyi bir yol yoktu, böylece ekibimden çıkma girişimlerini engelleyebilirdim."

Maya, onun dürüstlüğü karşısında sadece gülümseyebilirdi. İşte, karşısına başka bir rakip çıktı: Alexander Baran, Frederick'e ulaşmadan önce aşması gereken yeni bir engel. İntikam hedefi daha karmaşık ve heyecan verici hale geliyordu. Bu düşünceyi geçici olarak görmezden gelmeye karar verdi ve "Silahımı almayacaksın, değil mi?" diye sordu.

"Hayır, almayacağım."

"Bernard'a kızgın değilsin, değil mi?" diye tekrar sordu.

"Tam tersine, ona minnettarım, çünkü beni bir cinayet işlemekten kurtardı."

Ona dokunmak için, "Sana amcan gibi olduğunu söylemiştim. Önce bana yalan söyledin ve beni başka birime transfer ettiğini söyledin, sonra o kadar zayıflaştın ki bir kadına saldırdın," dedi.

"Önce, transfer talebi gönderdiğimi söyledim, ancak ne talebi olduğunu belirtmedim. İkincisi, bir kadına saldırmadım, delinin birine saldırmak üzereydim, tıpkı..."

Kirk, kapıyı açarak, "Bölünme için özür dilerim, özellikle bir yatak odasında ve Maya yatağa oturmuşken..." dediğinde, sözünü kesti.

Maya ayağa kalkarak, "Kes ve doğrudan konuya gir," dedi.

Kirk, Alexander'a bakarak, "En iyisi yalnız konuşmamız," dedi.

Alexander, duvarda asılı aynanın önünde siyah kravatını düzelterek, "Eğer konu evlilik yüzüğü ise, ayrılmam gerekmez," dedi.

Kirk, öfkeyle Maya'ya bakarak, "Ona söyledin mi?" dedi.

"Hayır. Ama bunu bilmesine şaşırmadım. Bernard yüzüğü gösterdiğinde senin bakışların her şeyi ele verdi," dedi.

"Yani böylece onun benim yüzüğüm olduğunu öğrendin?"

O cevapladı, "Ayrıca annemle babam nişanlandığında annemin yaşını sormandaki zekice sorundan dolayı."

Kirk rahatsızca, "Peki, ne düşünüyorsun?" diye sordu.

Maya sabırsızlıkla, "Bu konuda benim fikrimi sormak istemediğin bariz, değil mi?" dedi.

"Neden? Onunla hemen evlenmek istemiyorum, sadece nişanlanmak istiyorum."

"Çık git, yoksa patlayacağım."

Kirk, "Hey Alexander! Bir şey söyle," diye bağırdı.

Alexander cevapladı, "Onunla şimdiye kadar kaç kez görüştün?"

"Beş kez."

"Ve sadece beş kez görüştüğün bir kıza evlilik yüzüğü vermek istiyorsun! Bu delilik."

Kirk öfkeyle, "Alexander! Fikrimi değiştirdim, sessiz ol ve hiçbir şey söyleme," dedi ve sonra Maya'ya dönerek, "O da benden hoşlanıyor. Onu test ettim ve bana aşık olduğunu doğruladım."

Alexander hayretle, "Gerçekten mi? Söyle bana, onu nasıl test ettin? Deneyimlerinden faydalanalım," dedi.

Maya, Alexander'ın alaycılığına gülmek üzereyken, "Kirk, o bir çocuk. Sen ondan dokuz yaş büyüksün," dedi.

Kirk heyecanla, "Onu çocuk olarak görüyorsun çünkü onu kızın olarak kabul ediyorsun, ama ben onu on altı yaşında olgun bir kız olarak görüyorum. Ve dokuz yaş fark bir sorun değil," dedi.

Maya kesin bir şekilde, "Hayır. Ona yüzüğü vermeyeceksin," dedi.

Kirk öfkeyle cevapladı, "Biliyor mus

un, ona yüzüğü vereceğim, sen ister kabul et ister etme."

Maya ona meydan okurcasına, "Beni zorlama, Kirk. Ona seninle görüşmemesini söylersem, sana deli gibi aşık olsa bile seni bırakır," dedi ve gözlerindeki öfke ve çaresizliği gördüğünde, "Tamam, beni geç ve bana arkadaşlarını düşündün mü? Arkadaşlarının önünde hediyeni açtığında ona bir evlilik yüzüğü çıkarsa ne olacak? Bilmiyorsun ama ben kesinlikle ergenlerin nasıl davrandığını biliyorum. Ona gülecekler, okulda alay konusu olacak, ona on altı yaşında nişan yüzüğü alan kız diyecekler, yasal yaşına ulaşmayı bekleyemeyen kız. Sonuç olarak, yüzüğü sevmeyecek, seni sevmeyecek ve kendini sevmeyecek," dedi.

Kirk bir dakika boyunca sessiz kaldı, sonra alçak sesle, "Ama ona yüzük dışında bir hediye almadım," dedi.

Maya nazikçe, "O zaman ona bir hediye al," dedi.

"Geç kalırsam ne olacak?"

"Getirene kadar uyumasına izin vermeyeceğim."

Kirk üzüntüyle gülümsedi ve ayrılmak için döndü, ama Maya ona seslendi, "Kirk!" O döndüğünde ekledi, "Yüzüğü bana ver."

"Neden?"

"Senin aşkına gülmediğimi bilmen için, yüzüğü saklayacağım ve doğru zaman geldiğinde, sana geri vereceğim ve seni tebrik edeceğim."

Kirk yüzü aydınlanarak yüzüğü ona verdi ve hızla uzaklaştı.

Alexander, yatağının kenarına yaslanarak, "Akıllıca konuştuğunda ne kadar çekici olduğunu biliyor musun?" dedi.

Maya, yüzüğe odaklanarak gülümseyerek, "O zaman bana böyle bir yüzüğü ne zaman vereceksin?" diye sordu.

Alexander, ceketinin cebinden bir kağıt çıkararak, "Sana bir hediye vereceğim ama bu kesinlikle bir yüzük değil," dedi.

Maya ona yaklaştı ve kağıdı aldı. Kağıda baktı ve büyük miktarda parayı içeren bir çek olduğunu gördü. Şaşkınlıkla, "Bu nedir? Neden..." dedi ama sonra biraz düşündü ve ona bakarak, "Sanırım doğru soru şu olmalı: Bunu nasıl öğrendin?" dedi.

O ellerine bakarak cevap verdi, "O gün John'la buluşmaya gittiğinde, o adam hakkında bilgiye ihtiyacım vardı ve bilgisayarında araştırma yapmaya gittim. Büyükbabanın şirketinden gelen bildirimini bilgisayar ekranında okudum ve masanda annenin ve büyükbabanın tıbbi masraflarını hesapladığın bir kağıt gördüm. Mali sıkıntıda olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu."

"Şimdi paramı kabul etmemi bekliyorsun?"

"Evet."

"Neden?"

"Çünkü parayı kabul etmek, akıllı bir kadın olma yolunda ikinci adımı öğrenmene yardımcı olur. Çünkü başkalarını incitmemeyi öğrendin."

Maya kaşını kaldırarak, "Ve ikinci adım nedir?" diye sordu.

"Yapmadan önce başkalarına ne olacağını düşünmek."

Maya başını eğerek, "Aileme ne olacağını düşünmek," dedi.

"Tam olarak."

Maya çeki ona uzatarak, "Bu ikinci adımı daha sonra deneyeceğim, çünkü şu an paranı kabul etmeyeceğim," dedi.

Alexander, çeki almadan onun önünde durarak, "İkna işe yaramadığında zorlamaya geçiyoruz. Şimdi, ya bunu alırsın ya da aşağı iner ve ailene büyükbabanın maaşının kesildiğini ve paraya ihtiyaç duyduklarını söylerim," dedi.

Maya dişlerinin arasından, "Sen bir alçaksın," dedi.

Alexander gülümseyerek, "Demir, demirle kesilir. Sen duygusal bir kız olduğun için bu duyguları kullanarak sana karşı kullanmayı düşündüm. Ve aslında, bu oldukça eğlenceliydi," dedi.

Maya öfkeyle gözleri parlayarak ondan uzaklaşmak üzereyken, Alexander bileğini tutarak, "Kişisel bir mesele değil. Sadece senin maaşının yüzde 30'unu kaybetmenden kısmen sorumlu olduğumu düşündüm, bu yüzden sana yardım etmem gerektiğine karar verdim. Bu arada, bu parayı bana geri vereceksin, gerekirse Kirk'ün yüzüğünü satıp. Şimdi, aşağı inelim, yeterince geciktik," dedi.